Eine Geschichte der Anordnung

„Du bist Teil eines riesigen Geflechts, das du nicht mehr ignorieren kannst.“ Wenn man die Website von Diane Cescutti und ihre Arbeit betritt, taucht man in die Welt des Webens ein.

Nosukaay, die „Maschinengottheit“, erzählt die Geschichte einer alternativen Computergeschichte, in der die Verbindungen zwischen Computern, dem Wissen der Manjak-Weber*innen und der Mathematik beleuchtet werden. Die Erzählung kombiniert Texte, 3D-Bilder und Aufnahmen aus dem Atelier von Aïssa Dione Tissus und dem Outdoor-Webstudio Boulevard Canal4 in Dakar, Senegal. Und man kann diese Welt, das Kunstwerk und das Computerspiel, das sie geschaffen hat, nur dann erfolgreich meistern, wenn man die Kunst des Webens in demselben Sinne ehrt, wie es die westafrikanische Kultur tut. Andernfalls wird man an den Anfang zurückkatapultiert und muss alles noch einmal von vorne beginnen.

„Wenn die Nutzer*innen eine Entscheidung treffen, die die Gottheit der Maschine und die Bedeutung des vermittelten Wissens nicht respektiert, werden sie aus dem Spiel herausgeschleudert und müssen wieder von vorne beginnen“, sagt Diane Cescutti. „Dieser Aspekt der Spielerfahrung ist sehr wichtig. Traditionelles und heiliges Wissen kann nicht bedingungslos weitergegeben werden – es muss ein Vertrauensverhältnis aufgebaut werden.“

Cescutti gewann die Goldene Nica des Prix Ars Electronica 2024 in der Kategorie Interactive Art+ für diese interaktive Installation, die den ersten Versuch darstellt, einen modifizierten „Computer“ zu schaffen – eine Textilmaschine, die einen westafrikanischen Webstuhl und einen Computer kombiniert. Wir haben mit der Künstlerin über die kulturelle Bedeutung des Webens gesprochen, über die Benutzer*innenerfahrung und darüber, wie man zu einem der schönen Enden von Nosukaay gelangt.

Welche Bedeutung hat das Weben für dich persönlich, aber auch in einem kulturellen Kontext?

Diane Cescutti: Für mich persönlich symbolisiert das Weben die Kraft, Dinge zu verbinden, ohne sie zu zerstören. Es ist eine Geschichte der Anordnung, ein „Ordnungsgeber“ und eine Brücke zwischen dem Materiellen und dem Digitalen aufgrund seiner mathematischen und algorithmischen Eigenschaften.

Ein wichtiger Punkt ist die Dicke des Materials. Ich denke, dass der Tastsinn einer der wichtigsten Sinne ist, um in einen Raum einzutauchen, denn wir berühren immer etwas in der Welt und werden zurück berührt. Irgendwie sind die Textur und die taktilen Eigenschaften dieses uralten Codes durch das Digitale völlig ausgelöscht worden. Trotz des Namens ist das taktile Feedback der digitalen Technologie ziemlich dürftig.

Das Weben ist ein gemeinsamer Nenner vieler menschlicher Gesellschaften, es gibt wirklich nur wenige Zivilisationen, die keine Fäden verweben. Auch viele indigene Kosmogonien und Mythologien enthalten Hinweise auf Fäden, Textilien und das Weben. Die Bedeutung des Webens variiert von Kultur zu Kultur, aber es ist interessant zu sehen, dass es immer tiefe soziale Werte und Symbole enthält.

Welche Beziehung besteht in deiner Arbeit zwischen dem Weben und der Computertechnologie? Wie arbeiten die beiden unterschiedlichen Technologien zusammen? Was bedeutet diese Verbindung in einem breiteren Sinne?

Diane Cescutti: Das Weben ist der Vorläufer des Computers, das ist die Prämisse meiner Arbeit. Das Problem ist, dass der Beitrag der Weberei zur Computertechnologie teilweise in Vergessenheit geraten ist. Deshalb versuche ich, diese Verbindungen wieder auszugraben und auch neue zu schaffen, indem ich darüber nachdenke, was uns die Weberei heute über Computer erzählen kann, aber auch das Gegenteil. Mit einem historisch-futuristischen Ansatz gehe ich in beide Richtungen. Ich vermische beide Technologien, indem ich E-Textilien herstelle, Weben, das zu einer interaktiven Tastatur wird, mathematische gewebte Texturen in 3D erzeugt, Kabel als Fäden zum Weben verwendet und physisches Weben in 3D-Assets verwandelt.

Im weiteren Sinne nutze ich diese Verbindung, um unsere aktuellen Technologien zu hinterfragen und das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie ihr Design, ihre haptischen Eigenschaften und ihre Hüllen von einer Rückbesinnung auf die Weichheit, Vielseitigkeit und Widerstandsfähigkeit von Weben und Textilien profitieren könnten.

Was kann die*der Spieler*in erleben, wenn sie*er mit der Installation spielt und interagiert?

Diane Cescutti: Zunächst einmal ist da die Textur unter den Händen. Im Vergleich zu einer normalen Tastatur hat man nicht dieses einheitliche Grundgefühl, sondern es gibt eine bestimmte Dicke und Textur, und man kann auch mit verschiedenen Arten von Tastenanschlägen experimentieren, man kann die Tastatur drücken, sie streicheln, sie antippen, die Handfläche, die Finger, den Handrücken benutzen…

Der zweite Punkt ist natürlich das Videospiel und die visuelle Erfahrung. Derdie Spielerin wird aufgefordert, durch die Geschichte von Nosukaay zu navigieren, indem er*sie verschiedene Entscheidungen trifft. Je nach diesen Entscheidungen eröffnen sich unterschiedliche Wege, je nach dem Grad des Vertrauens zwischen dem Gott der Installation und dem*der Spielerin. Entsprechend wird mehr oder weniger enthüllt. Die Spieler*innen können auch aus dem System „herausgeworfen“ werden, wenn sie eine Option wählen, die beim Gott des Videospiels Misstrauen hervorruft; sie werden an den Anfang zurückgeschickt und können das Spiel erneut beginnen, wenn sie wollen.

An einer Stelle erscheint möglicherweise der folgende Text: „Respektiere und schütze die Informationen. Du kannst den Code, den du benutzt, nie vollständig erfassen. Ein Teil davon bleibt immer vor dir verborgen, das Unaussprechliche, die Rückseite, das Gegenteil. Am Ende wirst du es umdrehen. Wer nicht webt, weiß nicht, dass wir unsere Stoffe immer auf den Kopf stellen. Wenn derjenige kommt, um die Maschine, den Webstuhl, die Quelle zu sehen, erkennt er nicht die Ähnlichkeit zwischen den Stoffen, die er auf dem Markt gesehen hat, und denen, die wir herstellen.“ Ist das deine Botschaft – das kulturelle Erbe, die alten Traditionen zu ehren und zu schützen?

Diane Cescutti: Das ist ein Teil der Botschaft. Dieses Kunstwerk behandelt viele Aspekte des Systemdenkens in Anlehnung an die Schriften von Donella Meadows, einer amerikanischen Wissenschaftlerin, Pädagogin und Schriftstellerin, die eine Pionierin auf dem Gebiet der Systemanalyse und -dynamik ist, aber auch über Konservierung spricht.

Was ich damit sagen will, ist, dass es sehr subtil ist. Ich denke, es ist wichtig, sie auf eine Art und Weise zu erhalten, die die Informationen, die sie enthalten, und die Art und Weise, wie sie hergestellt werden, ehrt und respektiert. Im Fall der Manjak-Weberei ist es wichtig, die Art und Weise zu schützen, wie Muster und Entwürfe weitergegeben und aufbewahrt werden, sowie die Art und Weise, wie das Handwerk den Lehrlingen beigebracht wird. Das Manjak-Weben wird mit der Rückseite des Gewebes zum Weber/zur Weberin hin ausgeführt und ist nicht etwas, das man allein durch das Betrachten des Gewebes erraten kann, daher ist es wichtig, die Weber*innen und die Technik zu bewahren, nicht nur die Objekte.

Und an anderer Stelle sagt das „Spiel“: „Bevor du etwas ändern willst, achte auf den Wert dessen, was schon da ist. Unser Arbeitsspeicher funktioniert ohne Strom, wir erinnern uns an Muster, die von Generation zu Generation weitergegeben werden, und so bleiben unsere Systeme in einem Zustand der Selbsterhaltung.“ Wer oder was will das System verändern, worauf beziehst du dich hier?

Diane Cescutti: Ich glaube, dass es im Abendland eine Kultur der Kontrolle gibt, die dazu führt, dass Menschen, die mit traditionellem Handwerk zu tun haben, manchmal das soziale und technische System außer Acht lassen, weil es in ihren Augen zu chaotisch erscheint.

Die Manjak-Weberei ist eine Webtechnik mit einem ganzen Ökosystem von Menschen dahinter, jeder Aspekt ist wichtig und sollte berücksichtigt werden, denn die Veränderung eines Elements könnte das gesamte System dramatisch beeinflussen. Ich will damit nicht sagen, dass man nichts ändern soll, aber man sollte wirklich darauf achten, was vorhanden ist, bevor man versucht, irgendein System zu verbessern.

In der Geschichte der Weberei gibt es ein abschreckendes Beispiel: Als Jacquard den Jacquard-Webstuhl erfand, wollte er die Arbeitsbedingungen der Weber in Lyon verbessern, insbesondere die der Kinder. Kinderarbeit war weit verbreitet, da die Weberei ein Familienbetrieb war. Der Jacquard-Webstuhl ersetzte die Kinder, die die Fäden des Musters aufhoben, aber der Wertverlust der Textilien erlaubte es diesen Kindern nicht, mit der Arbeit aufzuhören, und sie nahmen schließlich andere, prekärere Jobs außerhalb der Sicherheit des Hauses an.

Außerdem enthalten die in Ihrem Projektvideo gezeigten Kämme Botschaften – wie tragen sie zur Geschichte der Installation bei?

Diane Cescutti: Die Kämme stehen für verschiedene Hinweise, die Donella Meadows in ihrem Text gibt: In „Dancing with Systems“ lehrt sie uns, dass wir Systeme nicht vollständig verstehen können, aber wir können mit ihnen tanzen. Computer, egal wie leistungsfähig sie werden, werden uns niemals den Schlüssel zur Vorhersage und Kontrolle geben können, einfach weil es einen solchen Schlüssel nicht gibt. Der Algorithmus des Webens, die verschiedenen mathematischen Schritte, die ein Textil erzeugen, sind streng, aber die Fäden, auf die der Code angewendet wird, sind weich und verdreht. Es sind keine perfekten Linien. Beim Weben geht es vor allem darum, dass man die Fäden vollständig kontrollieren kann. In gewisser Weise kann man auch sagen, dass die Richtlinien auf dem Kamm einem Hinweise geben, wie man eines der schönen Enden von Nosukaay erreichen kann und nicht an den Anfang des Spiels zurückgeworfen wird, weil man das Wissen, das einem dieses Kunstwerk vermittelt, nicht beachtet hat.