The Great Pyramid in 3D, From the BBC Series Ancient Invisible Cities ist ein interaktives, immersives Erlebnis, das die Möglichkeiten der virtuellen Archäologie durch den Scan und digitalen Nachbau historischer Architektur erforscht. Mit diesem Programm können die Besucher*innen des Deep Space 8K des Ars Electronica Center virtuell tief in das älteste Weltwunder der Antike, die Cheops-Pyramide, eintauchen. Sie können sich interaktiv durch die 360°-3D-Umgebung mit 12K-Auflösung bewegen, mit Raumklang und Original-Soundtracks sowie Expert*innen-Kommentaren.

Die Applikation für den Deep Space 8K wurde im Rahmen des von der EU geförderten Forschungsprojekts Immersify vom Ars Electronica Futurelab entwickelt, basierend auf der Arbeit von BBC Studios und ScanLAB Projects – ursprünglich als TV-Dokumentation produziert. Das Ars Electronica Futurelab bearbeitet die Inhalte durch die Entwicklung einer Unity 3D-Applikation neu, in der sich die Benutzer*innen interaktiv im dreidimensionalen Raum bewegen und ihr Blickfeld frei steuern können. Die einzelnen Videobilder wurden daher von ScanLAb in einer unglaublich hohen Auflösung von 12K pro Auge neu erstellt.

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Die größten Herausforderungen waren die Einführung interaktiver Elemente in das Storytelling sowie Leistungsoptimierungen bei der interaktiv verteilten stereoskopischen Projektion auf Wand und Boden. Für ein optimales Kodierungsverfahren für Punktwolken und insbesondere für diese Inhalte wurden verschiedene Kodierungsparameter verwendet. Das Projekt nutzt den von Spin Digital entwickelten Hochleistungscodec H265. In Bezug auf das Storytelling war die wichtigste Frage, wie der Inhalt den Benutzer*innen dargeboten werden könnte. Daher wurde eine vollständige interaktive Geschichte aus den verschiedenen Teilen des Videos erstellt.

Das Ergebnis ist ein einzigartiges Erlebnis: Die Tour im Deep Space 8K lässt die Nutzer*innen das Innere und Äußere der Cheops-Pyramide wie nie zuvor erkunden. Es gibt drei mögliche Ausgangspunkte: den Aufstieg zur Großen Galerie, den direkten Weg zur Königskammer, oder den Weg in die unterirdischen Kammern, vorbei an Tunneln, die vor Tausenden von Jahren von Grabräuber*innen gegraben wurden. Dank der 3D-Modelle können die Benutzer*innen sogar die Materie der Pyramide selbst durchqueren und die Strukturen auf eine völlig neue Art und Weise erforschen – und damit in Debatten einsteigen, die die Archäolog*innen bis heute begeistern.

Im Rahmen des Horizon 2020-Projekts Immersify von 2017 bis 2020 widmeten sich mehrere EU-Partner*innen, darunter das Ars Electronica Futurelab, der Entwicklung neuer Medienformen für hoch immersive Umgebungen wie den Deep Space 8K, wobei sie verschiedene Techniken einsetzten und Tools zur Verarbeitung der erforderlichen Datenmengen entwickelten.