von Katja Schechnter
Das Institut of Digital Sciences Österreich (IDSA) wurde im Juli 2022 von der österreichischen Regierung gegründet. Seine Forschung und Lehre widmet sich allen Dimensionen der Digitalisierung und ihren transformierenden Auswirkungen auf Wissenschaft, Kunst, Gesellschaft und Wirtschaft. Die Universität basiert auf Interdisziplinarität und interuniversitärer Zusammenarbeit und wird in Linz, Oberösterreich, angesiedelt sein. Sie zielt darauf ab, Lehrende und Studierende zusammenzubringen, die sich für die Wechselwirkungen zwischen technischen Studien, Naturwissenschaften, Wirtschaft, Recht, Sozialwissenschaften, Geisteswissenschaften, Kulturwissenschaften und künstlerischen Disziplinen interessieren.
Im Rahmen des Gründungsprozesses hat das Gründungskonvent, bestehend aus neun Mitgliedern, die vom österreichischen Bundesminister für Bildung, Wissenschaft und Forschung ernannt wurden, das IDSA x Ars Electronica FOUNDING LAB ins Leben gerufen. Dies ist ein gemeinsames Projekt zwischen der neuen Universität und Ars Electronica. Es ist darauf ausgerichtet, neue Bereiche, Ansätze und Formate zu identifizieren, zu entwickeln und zu präsentieren, die sich mit den Herausforderungen der digitalen Transformation befassen. Das FOUNDING LAB orientiert sich an früheren Initiativen von Ars Electronica wie dem Future Innovators Summit, der Festival University, der Transformation Lounge und der Ars Electronica Futurelab Academy und wird von Anfang an das Konzept des „Art Thinking“ integrieren. Durch die Überwindung traditioneller Fachgrenzen setzt sich das FOUNDING LAB mit den komplexen und widersprüchlichen Realitäten unserer Zeit auseinander und fördert die erforderlichen Fähigkeiten, um sich in einer zunehmend digitalisierten Welt zurechtzufinden. Innovative Expert*innen, führende Denker*innen und Wissenschaftler*innen aus allen Disziplinen kommen zusammen, um neue Wege für transformative digitale Veränderungen zu erforschen und zu definieren. Das Ars Electronica Festival dient als öffentliche Plattform, um erste Ideen und Ergebnisse der FOUNDING LAB Summer School und des Forums zu präsentieren. Diese Positionen werden dann im Rahmen einer 6-teiligen Seminarreihe während des FOUNDING LAB Fall Terms weiter erkundet. Dieses konzentriert sich auf Fakten, Zahlen und zukünftige Entwicklungen im Zusammenhang mit Infrastruktur, Code, Maschinen, virtuellen Welten sowie Medien- und Governance-Systemen, die die Grundbausteine der digitalen Transformation bilden.
78 Studierende, eine Fakultät von mehr als 30 Fellows, Expert*innen und Mentor*innen aus über 50 Ländern mit Profilen als Wissenschaftler*innen und Künstler*innen, Ingenieur*innen und Designer*innen, Gelehrte und Praktiker*innen, Unternehmer*innen und Visionär*innen – und alles dazwischen und darüber hinaus – werden ab Sommer 2023 gemeinsam in der POSTCITY, dem Ars Electronica Center und den IDSA-Büros in Linz arbeiten, um neue Wege für den Aufbau der Universität der Zukunft zu erforschen und zu gestalten. Wenn wir über „Wem gehört die Wahrheit?“ nachdenken, dem diesjährigen Motto des Ars Electronica Festivals, taucht eine Frage auf: „In welchem Besitz ist eine Universität?“ Oder vielmehr: „Wem gehört eine Universität?“ Beim Aufbau einer neuen Universität – „unserer“ Universität – offenbaren unterschiedliche Konzepte von Zugehörigkeit, Besitz, Macht und Verantwortung, aber auch von Wissen, Urheberschaft, Fakten und Wahrheiten eine fesselnde Realität, die einfache Vorstellungen übersteigt. Eine Universität ist weit entfernt von einem reinen Besitz einer einzelnen Entität; sie repräsentiert eine lebendige Verkörperung kollektiver Visionen, Bestrebungen und gemeinsamer Anstrengungen unzähliger Individuen. Während Gründungskonvente, Beiräte und Präsident*innen ihren Kurs steuern und vielfältige Finanzierungsquellen sie unterstützen können, liegt die wahre Essenz von Universitäten in einem dynamischen Mosaik von Interessenvertreter*innen. Studierende, Lehrende, Alumni, Mitarbeiter*innen, Wohltäter*innen und die breitere Gemeinschaft beteiligen sich an einem ständigen Diskussionsprozess, um ihre jeweiligen Erzählungen miteinander zu verknüpfen und einzigartige Beiträge zum lebendigen Gefüge der Universitätsidentität zu leisten. Dieses komplexe Netzwerk der Verbundenheit bildet diese Institutionen und geht über herkömmliche Vorstellungen von Besitz – und Wahrheit – hinaus. Während wir uns den vielschichtigen Dimensionen des Aufbaus einer neuen Universität – „unserer neuen Universität“ – widmen, erkennen wir die gemeinsame Verantwortung und die eng verknüpften Schicksale, die ihren Fortschritt antreiben.
Diese Herausforderungen erfordern einen neuen Ansatz – einen, der auf Kreativität und Mitgestaltung basiert. Für den Aufbau der Universität, die IDSA sein will, dient das FOUNDING LAB daher als erster Impuls. Es erprobt neue Strategien zur Wissensschaffung, die auf weitreichenden transdisziplinären Zusammenarbeiten beruhen, wie sie in den vielfältigen Bereichen und Hintergründen der ersten Studierenden und Fellows zum Ausdruck kommen. Letztendlich strebt das IDSA x Ars Electronica FOUNDING LAB danach, eine Universität zu hinterfragen, zu diskutieren und zu gestalten, die die Zukunft von Natur, Technologie und Menschen weltweit tiefgreifend beeinflussen wird. Und so wird es selbst Teil des Gründungsmythos des IDSA werden.
Katja Schechtner ist Mitglied des IDSA Gründungskonvents. Sie ist eine Stadtwissenschaftlerin, die globale Regierungen und Unternehmen berät, wie sie die Städte der Zukunft gestalten können. Zuvor entwickelte sie Technologie- und Innovationspolitik bei der OECD in Paris, leitete Infrastrukturprogramme bei der ADB in Manila und ein Forschungslabor am AIT in Wien.Als Mitglied des MIT Senseable City Lab in Boston veröffentlicht sie regelmäßig ihre Arbeiten, die unter anderem auf der Architekturbiennale in Venedig, der Ars Electronica in Linz und der Seoul Biennale for Urbanism gezeigt wurden.