State of the ART(ist) 

State of the ART(ist), ein gemeinsames Projekt des österreichischen Bundesministeriums für europäische und internationale Angelegenheiten und Ars Electronica, wurde 2022 ins Leben gerufen. Im Jahr 2023 wird die Initiative mit einem deutlich erweiterten neuen Schwerpunkt fortgesetzt. Ausgangspunkt von State of the ART(ist) waren die brutalen Kriegshandlungen Russlands auf ukrainischem Boden. Deren komplexe Auswirkungen auf das Weltgeschehen und das individuelle Leben künstlerisch engagierter Bürger*innen gaben den Anstoß für die Ausrichtung der Initiative. Im Jahr 2023 wird diese grundlegende Thematik des Preises erweitert und an die Bedingungen angepasst, die Kunst im Kontext von Risiko und existenzieller Unsicherheit in der aktuellen globalen Realität kennzeichnen. Die State of the ART(ist)-Initiative 2023 konzentriert sich auf jene globalen Probleme, die zwar unterschiedliche Ursachen haben, deren Folgen aber zu ähnlich prekären Bedingungen und Umständen für einzelne Künstler*innen führen.

Existenzielle Bedrohungsszenarien für Künstler*innen sind eine bedrückende Realität, die unterschiedliche Ursprünge und Hintergründe hat. In diesem Jahr liegt der Schwerpunkt auf Künstler*innen, deren Lebensumstände durch die Auswirkungen der folgenden bedrohlichen Situationen massiv beeinträchtigt werden:

• Brennpunkte, politische Einflussnahme oder militärische Aggression
• Mangelnde Meinungsfreiheit oder gesellschaftliche Unterdrückung individueller Lebensentwürfe
• Naturkatastrophen oder Folgen der Klimakrise, die zu radikal veränderten Lebensbedingungen führen

Der Preis richtet sich ausschließlich an Künstler*innen, die sich in Situationen und an Orten befinden, die sich direkt mit den oben genannten Kriterien in Verbindung bringen lassen und deren individuelle Lebenssituation daher von “Unsicherheit” und “Risiko” geprägt ist.

• Website

Der Open Call für State of the ART(ist) 2023 hat mit 564 Einsendungen von Künstler*innen aus 58 Ländern enormen Zuspruch erfahren. Diese überwältigende Beteiligung ist ein Beleg für die globale Resonanz der Initiative, deren Ziel es ist, die schwierigen Bedingungen von Künstler*innen weltweit zu beleuchten.

In ihrer Auseinandersetzung damit, was es heißt, eine Künstler*in “at risk” zu sein, hat die Jury die eingereichten Arbeiten sorgfältig geprüft. Wir sind uns der immensen Risiken bewusst, mit denen diese Künstler*innen konfrontiert sind. Dazu gehört das Leben in Kriegen und Konflikten, die Verletzung grundlegender Menschenrechte wie der Redefreiheit und der Freiheit des künstlerischen Ausdrucks sowie die Verfolgung aus politischen Gründen, aufgrund von rassistischen Motiven, ethnischer Zugehörigkeit, Geschlecht oder sexueller Orientierung.

In einer wichtigen Weiterentwicklung von State of the ART(ist) hat die Jury 2023 auch mit der Umweltzerstörung verbundene Risiken in Betracht gezogen. Dazu gehören die direkten Bedrohungen durch den Klimawandel und den Verlust der biologischen Vielfalt sowie durch bestimmte Entitäten –Individuen, Unternehmen und Regierungen –, die das Leben und die Existenzgrundlage von Aktivist*innen, Organisatorinnen und Gemeinschaften gefährden, die an vorderster Front von Ressourcenabbau und Zerstörung betroffen sind. Wir haben große Hochachtung vor künstlerischen Visionen, die einzigartige Ansätze bieten, um unsichtbare Themen sichtbar zu machen.

Bei der Auswahl wurden vorrangig Werke berücksichtigt, die menschliche Werte aufzeigen und sich mit ihnen auseinandersetzen, die übersehene Konflikte sichtbar machen und zu einem besseren Verständnis von Umweltfragen beitragen. Wir schätzen die Beiträge von Künstlerinnen, die in verschiedenen Kontexten zum Schweigen gebracht oder unterdrückt wurden, von der Ukraine über den Irak und Kurdistan bis hin zu Myanmar und Nigeria. Ihre Stimmen und Ausdrucksformen bereichern unser kollektives Verständnis und sind ein Zeugnis für den unerschütterlichen Mut und die Unverwüstlichkeit des menschlichen Geistes. Wir sind zutiefst inspiriert vom Mut und der Widerstandsfähigkeit der Künstler*innen, die in schwierigen Situationen auf der ganzen Welt leben und arbeiten. Gemeinsam setzen wir uns dafür ein, ein Umfeld zu schaffen, das ihre unverzichtbaren Beiträge zum kulturellen Geflecht unserer globalen Gemeinschaft fördert und schützt.

Jurystatement: Christl Baur (DE), Ivor Stodolsky (DE/FI), Leila Nachawati Rego (SY/ES), Lucia Pietroiusti (IT), Marita Muukkonen (FI), Martin Honzik (AT), Simon Mraz (AT)